Mucha gente cree que el WWW es el Internet. No es así. El Web es solo parte del Internet. Hay también otros protocolos, o reglas de comunicación entre las computadoras. El Internet esta compuesto de diferentes protocolos tales como Telnet, E-Mail, Gopher, IRC, News (Usenet), FTP, y el HTTP (el protocolo usado para acceder al WWW).

Así como en el WWW cada website es independiente el uno al otro, así también en el IRC cada canal es independiente. En el Web cada site esta controlado por un webmaster. Similarmente, en el IRC cada canal es también operado por un operador, quien elige reglas de conducta y tiene otros privilegios.

Los operadores de un canal, como su nombre implica, son los encargados de operar o administrar un canal. Generalmente son los mismo que crearon el canal. Muchos de estos son también webmasters de su propio website, y tienen un canal IRC como un medio de comunicación entre sus visitantes.

Los operadores tienen ciertos privilegio en los canales que ellos operan. Generalmente, estos son los que aplican las reglas de comportamiento de cada canal. También tienen autoridad para decidir quien puede o no puede estar en sus canales.

Por ejemplo, para acceder a algunos canales en el IRC es necesario registrarse primero o solo se puede ir por invitación. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los canales son públicos, pero los operadores siempre tienen la discreción de bloquear el acceso a algunos usuarios que son considerados personaa no grataa.

La mayoría de estos operadores son gente razonable con reglas de comportamiento que son basadas en reglas de etiqueta universales en el IRC. Por ejemplo, muchos de ellos no permiten que los usuarios escriban palabras ofensivas o promuevan propaganda no solicitada (spamming).

Así como cada dirección del Web comienza generalmente con un "www" y termina con .com, .org, .net o con otras extensiones nuevas, así también en el IRC cada canal (o chat room en el Web) comienza con un "#." Además, los sobrenombres de los operadores de cada canal comienzan con "@"

Cuando el cibernauta tiene acceso al Web, el o ella siempre podrá alcanzar cualquier site escribiendo la dirección del site, o el URL, tal como "www.misite.com." En el IRC las cosas son un poco diferentes. En otras palabras, hay varias divisiones, redes, o cadenas. Nosotros preferimos llamarlas simplemente "Nets."

Cada Net tiene su propia colección de computadoras y si uno esta en un Net (ejemplo: DALnet) uno no puede conectarse a otro Net (ejemplo: UNDERNET). Tampoco el canal (o cuarto de sala) #Lima del DALnet no es el mismo que el canal #Lima del UNDERNET. Cada uno es diferente y operado por personas o instituciones diferentes.

En la actualidad, hay miles de Nets en el IRC (cada día se añaden uno diferente). Pero los mas grandes o importantes son conocidos como los "Big Four," o los cuatro grandes: EFNet, UNDERNET, IRCNet, y el DALnet.

También hay otros muy conocidos como el FEFnet, NewNet, StarLink, Newnet, Galaxynet ChatNet, AUSTnet, WebNet, y la Unión Latina. Cada uno de estos nets tiene sus propias caracteristicas, historias y propósitos.

La Unión Latina, por ejemplo, fue creada para fomentar la comunicación entre los pueblos cuya lengua tiene raizes Latinas. Por esta razón, las lenguas oficiales de la Unión Latina son: español, francés, italiano, portugués y rumano.

Así como para acceder al WWW uno necesita un programa de acceso llamado un navegador, o browser, así también uno necesita un programa especial para acceder el IRC. Por otro lado, así como los browsers mas conocidos en el Web son el IE y Netscape (aparte de Motzilla y Opera), así también el IRC tiene un programa conocido para acceder a este protocolo del Internet: El mIRC.

Como muchos de nuestros usuarios no sabían que era el IRC y mucho menos como acceder a este, decidimos instalar en nuestro website una copia registrada del JPilot jIRC Applet. Este es un pequeño programa Java que se instala en su browser. Es el mejor que hemos encontrado en el mercado. JPilot Le permite acceder al IRC desde la comodidad de su propio browser sin tener que configurar nada.

También hemos hecho una lista de los canales peruanos más populares en el IRC. Están en orden de popularidad, no necesariamente en orden alfabético. Por el momento hemos puesto solo los canales del UNDERNET Y DALnet, ya que aquí es donde se encuentran los canales peruanos mas usados en este momento.

Como dijimos anteriormente, PeruLinks.com solo le brinda acceso a estos canales. Estos Canales están controlados y administrados por otras personas e instituciones. Nosotros, por el momento, no operamos ninguno de estos canales. Siempre hay la posibilidad de añadir un canal operado por PeruLinks.com en el futuro, siempre y cuando observemos que haya alguna necesidad para hacer crear tal canal.

En estos momentos, por ejemplo, estamos considerando añadir un canal peruano en Inglés, ya que hasta el momento no hemos podido encontrar algún canal peruano en este idioma. La finalidad seria ayudar a nuestros amigos y visitantes que hablan solo Inglés en temas asociados con el Perú o lo peruano, particularmente ofreciendo información sobre el turismo en nuestro país.

Cuando entre por primera vez a nuestra sección de IRC chats, o PeruLinks.com: IRC Chat Rooms, se le abrira inmediatamente una ventana nueva. Si esta usando IE, esta ventanilla se vera así:

Cliquee en donde dice "Always trust content from JPilot Software Company." Después, también cliquee en el botón que dice "yes" en Inglés. En IE, este mini programa esta registrado con una tercera compañía, quien otorga un certificado digital Twarte. Esto basicamente garantisa que el programa es seguro.

Si lo que esta usando es el browser Netscape, tiene que cliquear en donde dice "Get the Plug-In." Desde allí, deberá seguir las indicaciones paso por paso. Lo que va a hacer es básicamente bajar un mini programa o plug-in necesario directamente del website de Netscape, es decir de www.netscape.com. Bajar un programa directamente del website de la misma compañía de su browser, en este caso Netscape, le garantiza que este componente es en realidad algo seguro, como un componente extra se su navegador.

En ambos casos, este programa Java o plug in solo pesa 36Kbytes, lo cual se puede bajar en solo 15 segundos usando un módem 28.8. Esto es muchisimo más fácil que bajar un programa completo, tal como el mIRC y después tener que configurarlo.

La siguiente figura representa la configuración del JPilot que estaremos usando en PeruLinks.com Los datos a llenar son lógicos, pero los explicaremos de todos formas para aclarar algunos posibles mal entendidos. La siguiente es la pagina principal del cuarto de salas. Esto es tal como se le va a aparecer antes de conectarse. Para poder conectarse tiene que llenar (tipear) algunos casilleros, los cuales llamaremos aquí "fields." Para facilitar la referencia de cada uno de estos fields, los hemos enumerado con letras rojas en la siguiente figura.

Field 1:

Estos canales están ordenados por la cantidad normal de usuarios. Es decir, en este caso el canal #lima es el primero en la lista por ser el más ocupado; después el canal #trujillo es típicamente el segundo más ocupado; y así sucesivamente. La ventaja de este segundo field de canales es que este le permite de antemano encontrar algunos canales peruanos sin tener que saber sus nombres ni tener que escribirlos.

Como mencionamos anteriormente, los canales #lima del UNDERNET y #lima del DALnet no son los mismos. Ambos estan en primera lista de sus respectivos Nets porque, por casualidad, estos son justamente los canales peruanos más ocupados en estos dos Nets.

Por supuesto, esto no garantiza que los usuarios digan siempre la verdad. Ud. podria estar conversando romanticamente con la adorable "ChicaHermosa" por tres horas. Momentos después, al tratar de averiguar su verdadero nombre usando el comando "/whois," le puede resultar que el nombre verdadero de esta "chica hermosa" sea "Alejandro Toledo" (no es que tenga nada en contra del Señor Toledo, pero ahorita es la cara peruana más fea que se me viene a la mente). Bueno, no diga después que uno no le advirtió de antemano: Uno nunca sabe con quien uno esta hablando.

Un servidor es una computadora que esta conectada al Internet y que generalmente usa como sistema operativo el UNIX. Este sistema es más común que el Windows NT en el Internet. Le recomendamos dejar esto como esta, al menos que tenga alguna razón para cambiar de servidor.

Puerto. Esta opción es realmente para avanzados. Si Ud. no esta seguro de esto, le recomendamos dejar esto como esta. Estos son los puertos que se usan en la mayoría de los Nets. En UNDERNET, por ejemplo, se usa el puerto 6667, pero en DALnet, se usa en cambio el puerto 7000.

Después de llenar los casilleros mencionados arriba, sencillamente aprete el botón "Conectarse Ahora." Puede tomar hasta un par de minutos para conectarse. Le recomendamos no conectarse y desconectarse muchas veces, algunas veces los servidores le impedirán hacer esto. Si trata de conectarse por primera vez y no tiene mucho éxito, trate de cambiar de servidor. Finalmente, Muchos se han quejado que el DALnet esta a menudo ocupado, si es así, espere unos cuantos minutos antes de tratar una conección nueva.